Aus Indien stammend, in Guatemala zu Hause

Kardamom (Elettaria cardamomum) stammt ursprünglich aus dem Südwesten Indiens, aus der Region der Western Ghats. Er gehört zu den Ingwergewächsen und ist damit mit Ingwer und Kurkuma verwandt. Die mehrjährige tropische Pflanze wächst aus einem unterirdischen Rhizom, treibt mehrere Meter hohe Blatttriebe und trägt ihre Blütenstände nahe am Boden. Daraus entwickeln sich die länglich-ovalen Früchte, in deren Kammern die kleinen, dunklen Samen sitzen.

Heute kommt der größte Teil der Welternte aus einem Land, das mit dem Gewürz kulturell nichts zu tun hat: Guatemala. Der Überlieferung nach pflanzte 1914 der aus Deutschland stammende Kaffeepflanzer Oscar Majus Kloeffer auf seiner Finca bei Cobán in Alta Verapaz Kardamom aus Südindien an. Die Berge von Alta Verapaz erwiesen sich als ideale Heimat. Seit 1980 gilt Guatemala als weltweit größter Erzeuger; in normalen Erntejahren stammt mehr als die Hälfte der Welternte von dort, etwa 70 Prozent davon aus Alta Verapaz. Angebaut wird er überwiegend von kleinen Familienbetrieben.

Gegessen wird er in Guatemala kaum: Fast die gesamte Ernte geht in den Export, vor allem in die arabische Welt, wo Kardamom traditionell zum Kaffee gehört. Aus Guatemala stammt auch unser Kardamom.