Die Zierde der Berge

Der Name Oregano geht auf das lateinische origanum und das griechische origanon zurück. Er wird volksetymologisch an die griechischen Wörter oros, „Berg“, und ganos, „Glanz“, angelehnt und deshalb oft als „Zierde der Berge“ oder „Freude der Berge“ übersetzt, passend zu einer Pflanze, die wild in Hügel- und Berglagen wächst. Im Deutschen heißt sie Dost, Wohlgemut, Müllerkraut oder Wilder Majoran.

Was im Handel „Oregano“ heißt, ist eine Sammelbezeichnung für ein aromatisches Blattgewürz, das meist von Pflanzen der Gattung Origanum stammt: vor allem vom Gewöhnlichen Dost (Origanum vulgare) und vom Kretischen oder Türkischen Dost (Origanum onites). In Lateinamerika wird dagegen der Mexikanische Oregano (Lippia graveolens) verwendet, eine Pflanze aus einer völlig anderen Familie, den Eisenkrautgewächsen. Unser Oregano besteht aus Origanum vulgare.

Origanum vulgare ist eine ausdauernde, bis zu einen Meter hohe Staude mit hellrosa bis blasspurpurnen Blüten, die in ganz Europa wild wächst. Das natürliche Verbreitungsgebiet reicht von Makaronesien und Europa bis nach Asien. Botanisch ist Oregano also keineswegs nur ein Kraut des Mittelmeerraums, auch wenn die mediterrane Küche ihn zu einem ihrer bekanntesten Kräuter gemacht hat. Unser Oregano stammt aus Polen.

Seinen Ruf als „Pizzakraut“ verdankt Oregano außerhalb Italiens vor allem dem Zweiten Weltkrieg: Heimkehrende Soldaten brachten den Geschmack aus Italien mit, wo das Kraut in der süditalienischen Küche wohl schon seit Jahrhunderten gegessen wurde.